我想你的这些线路有问题了wp_update_term():

3287          // Merge old and new args with new args overwriting old ones.
3288          $args = array_merge($term, $args);

https://core.trac.wordpress.org/browser/tags/4.1.1/src/wp-includes/taxonomy.php#L3287

传入的数组与数据库中已有的数据合并。

明确设置slug：

$nname = \'my new name\';
wp_update_term(
  10, 
  \'artists\', 
  array(
    \'name\' => $nname,
    \'slug\' => sanitize_title($nname)
  )
);   

sanitize_title() 与所使用的函数相同wp_update_term() 要将名称转换为slug，请执行以下操作：

3309          $empty_slug = false;
3310          if ( empty( $args[\'slug\'] ) ) {
3311                  $empty_slug = true;
3312                  $slug = sanitize_title($name);
3313          } else {
3314                  $slug = $args[\'slug\'];
3315          }

https://core.trac.wordpress.org/browser/tags/4.1.1/src/wp-includes/taxonomy.php#L3312

但这不会自动防止重复条款。这个wp_insert_term() 函数使用wp_unique_term_slug() 相反

2844          $slug = wp_unique_term_slug( $slug, (object) $args );

https://core.trac.wordpress.org/browser/tags/4.1.1/src/wp-includes/taxonomy.php#L2844

所以用它来代替sanitize_title() 在上面的代码中应该做到这一点。